Когда и где можно будет увидеть метеорный поток Персеиды в Испании

Каждый год около 12 августа происходит самый знаменитый, хотя и не единственный, метеорный поток, Персеиды. Его также называют «Lágrimas de San Lorenzo» («Слезы Святого Лаврентия») из-за близости к 10 августа, дню памяти этого испанского мученика, который умер в огне.
Это природное явление можно наблюдать со всего северного полушария в разгар лета.

Маленькие камушки, прилетевшие из космоса, проходят через атмосферу и при этом загораются, пока, наконец, не распадаются. Скорость, с которой летят эти метеоры, очень высока, она может превышать 50 километров в секунду. Число видимых падающих метеоров порой достигает 200 в час, однако это случается далеко не всегда.

Пик активности Персеид приходится на ночь с 12 на 13 августа, хотя обычно они начинают появляться около 17 июля и исчезают около 24 августа. Название Персеиды происходит от того, что «падающие звезды» кажутся выходящими из точки, расположенной в созвездии Персея, и оттуда радиально расходятся во всех направлениях по небосводу.

Как объясняет Национальный географический институт (IGN), кометы, согласно описанию их орбит вокруг Солнца, выбрасывают в космос след из газов, пыли и обломков (скальных материалов), который остается на орбите. Каждая комета таким образом формирует кольцо, в котором распределены многочисленные кометные фрагменты. Когда Земля, движущаяся вокруг Солнца, встречает одно из этих колец, некоторые из этих фрагментов захватываются ее гравитационным полем и падают с большой скоростью через атмосферу, образуя метеорный дождь. Трение с газами атмосферы кальцинирует и испаряет метеоры, которые на долю секунды становятся яркими, образуя частицы раскаленной пыли.

Высота, на которой метеор становится ярким, зависит от скорости проникновения в атмосферу, но обычно составляет около 100 километров. Однако высокая яркость и большая поперечная скорость некоторых метеоров создают впечатляющий эффект, вызывая у наблюдателя иллюзию, что они находятся очень близко. Объекты массой менее килограмма полностью сгорают в атмосфере, но более крупные и плотные (каменные или металлические) образуют метеориты – обугленные остатки, которые падают на землю.

Таким образом, за «Слезы Святого Лаврентия» ответственна комета. Каждый год в начале августа Земля пересекает орбиту кометы 109P/Swift-Tuttle, которая имеет период обращения 133 года и в последний раз прошла близко к Солнцу в 1992 году. Эта орбита заполнена мелкими частицами, размером с песчинки или меньше, которые были выброшены кометой во время ее предыдущих пролетов. Когда одна из этих частиц, которые когда-то составляли хвост кометы, входит в атмосферу Земли с большой скоростью, трение нагревает ее до состояния испарения на большой высоте.

Соответствующий метеорный поток, похоже, имеет единственный центр происхождения, точку, из которой появляются все «падающие звезды». Эта точка называется «радиантом», и ее местоположение используется для наименования метеорного потока.

Для наблюдения Персеид подходит любое место; главное, чтобы небо было темным, без светового загрязнения. Лучше всего наблюдать с места, где мало препятствий для обзора – таких как здания, деревья или горы, и не использовать оптические приборы (телескоп, бинокль и т.д.), которые ограничивают поле зрения. Удобнее всего смотреть в самые темные области, в направлении, противоположном положению Луны, если наблюдение проводится при ее наличии, и подождать, пока зрение привыкнет к темноте.

Неизвестно, когда и где появится каждый метеор, и, кроме того, было бы невозможно нацелиться на него, учитывая кратковременность его видимости. Число метеоров, наблюдаемых в час, может очень быстро меняться в зависимости от плотности фрагментов в следе кометы, поэтому оно тоже является непредсказуемым.